罗伯特的堂兄和堂侄在泰坦尼克号失事中不幸丧生，他们原是唐顿庄园的继承人。由于罗伯特的妻子柯拉未生育儿子，根据继承法案，罗伯特的远方侄子将成为下一任继承人，但母亲和妻子却想让大女儿玛丽继承全部财产。此时，贝茨作为罗伯特的贴身男仆来到唐顿庄园，但他却因为腿有残疾而饱受质疑。克罗波洛公爵到访庄园，他欲挑选一位有钱的女继承人，当得知玛丽无法继承财产之时，他选择了离开。