公元993年，胡瑗出生于江苏如皋。因祖籍陕西安定堡，世称“安定先生”。他自幼展现出过人的读书天赋，成年后又于泰山攻读十年，学有大成。在以浮华词赋取士的科举考试中，胡瑗屡试不第。在泰州教授私塾的他在文会堂与范仲淹、滕子京等人相互砥砺，树立了天下志向。范仲淹任苏州知府后，力邀胡瑗南下掌教州学，开启了他教化天下的非凡人生。