本片根据英国作家据夏洛蒂·勃朗特同名原著改编。从小失去父母的简·爱寄居在舅妈家，自幼受尽表兄欺辱和舅妈冷眼，稍大些后即被送入管教严格的教会女子学校。在冷漠、刻板环境中长大的简·爱并没有成为心理扭曲的女孩，而是自立自强，还积累了不凡的学识修养，成年后她成为桑菲尔德贵族庄园的家庭教师。