战斗中负伤而下身瘫痪的前海军战士杰克·萨利（萨姆·沃辛顿饰）决定代替已故哥哥来到潘多拉星执行任务，他要操纵格蕾丝博士（西格妮·韦弗饰）用人类基因与当地纳美部族基因结合创造出的“阿凡达”混血生物，打入纳美部落，用外交思维说服他们自愿离开世代居住的家园，借此SecFor公司可砍伐殆尽该地区的原始森林，开采地下昂贵的稀有资源。然而在探索潘多拉星的过程中，杰克遇到了纳美部落的公主娜蒂瑞（佐伊·索尔达娜饰），学习了如何生存和对待自然的态度，逐渐爱上了这颗星球。与此同时，SecFor公司的经理和军方代表上校迈尔斯（史蒂芬·朗饰）逐渐丧失了等待的耐心，决定使用武力驱赶纳美人，杰克在一场人类与潘多拉军民的战争中陷入两难。